Шофер, водитель, драйвер…

Как правильно назвать называть человека, предоставляющего услугу трезвый водитель? Сейчас наиболее распространенным словом является общее – «водитель», вытеснившее часто употребляемое еще во времена СССР «шофер». Драйвер – это просто заимствование из английского языка, т.е. просто слово driver, которое в переводе означает «водитель». Но интересно, что в английском языке тоже есть слово chauffeurs (шофёры), которое применяется к водителям, обслуживающим состоятельных людей, либо просто «личный водитель», что в определенном смысле ближе драйверу, который пусть и на время становится личным водителем человека, заказавшего услугу!

Кто такой шофёр?

Слово это очевидно французского происхождения, попавшее затем в английский и русские языки. Но по-французски водитель – conduire (фактически звучит похоже на «кондуктор»), а слово шофер является производным от «chaud», которое переводится как «жаркий, горячий». Наконец французское слово «chauffer» означает «топить, разогревать», т.е. шофер – это по-русски – «истопник»! Какое отношение имеет истопник к автомобилю?
Мы привыкли, что автомобиль – это транспортное средство на бензиновом двигателе(ну или в качестве топлива используется солярка, газ, в последнее время популярными становятся электромобили), однако практически целое столетие с начала 19-го века автомобили были на паровом двигателе. Другое дело, что их было совсем мало и развития они не получили из-за малой скорости – примерно 10 км/ч и большой сложности конструкции и управления. Посмотрите на фото одной из моделей парового автомобиля.

Человек, обозначенный зеленым выполнял в нем функции именно истопника! Т.е. в первых паровых автомобилях было фактически 2 «водителя» – один управлял движением, т.е. в современном мире это водитель(conduire), а второй выполнял примерно ту же работу, что и кочегар в паровозе(chauffer). После того, как появились бензиновые двигатели и потребность в двух «водителях» исчезла, оба слова некоторое время оставались синонимами во французском языке для обозначения человека, управляющего автомобилем.
Интересно, а почему в русском языке для обозначения водителя автомобиля с бензиновым двигателем было выбрано все-таки именно французское(а не английское driver) слово «шофер» (chauffeur), и почему именно это, а не другое, тоже французское «кондуктор» (conducteur)?

Этимология слова шофёр в русском языке

В период появления первых автомобилей в Российской Империи, начиная с начала ХХ века, французский язык был наиболее распространенным иностранным языком (подобно тому, как сегодня популярен английский), а большинство автомобилей, ввозимых в Россию, были произведены во Франции или Бельгии. Поэтому заимствовано было именно французское слово. Но дело еще и в том, что к началу ХХ века в русском языке слово «кондуктор» уже приобрело другое значение, описывая «служителя в поезде, на железной дороге, на конке или дилижансе» – т.е. человека, который собирает плату за проезд или проверяет билеты. Чтобы не было путаницы, водителя автомобиля стали называть именно «шофером», а не «кондуктором». После революции 1917 г. постепенно стало входить в обиход и русское слово «водитель». В советское время «шофер» и «водитель» сначала были синонимами, а с появлением личных автомобилей, водителям стали называть автолюбителей, т.е. владельцев личных авто, а «шофер» закрепилось за таксистами, личными водителями партийных чиновников и т.д. Затем со временем слово «водитель» стало вытеснять слово «шофёр», которое практически вышло из употребления к концу 90-х…
Вот такая интересная история в которой переплелись истории автомобилестроения, государства и этимология.
Можно сделать интересный вывод – для «трезвого водителя» слово шофёр действительно является самым точным определением его рода деятельности!